1935年的2月2日，由田漢作詞、聶耳作曲的《義勇軍進行曲》正式完成，並在上海徐家匯的百代小紅樓內誕生。
它本來是一部抗日題材電影《風雲兒女》的主題曲，當年感染不少中國熱血青年投筆從戎，一起奮勇抗日。此歌更曾被美國黑人歌唱家保羅·羅伯遜翻唱，以此聲援中國人民的革命鬥爭。
這首歌雄壯而豪邁，而且節奏鮮明，很有氣吞山河的革命氣概，抗戰期間傳唱大江南北。即使到今時今日，於中國依然大受歡迎。2015年8月26日中國國家新聞出版廣電總局發布的「我最喜愛的十大抗戰歌曲」網絡投票結果，《義勇軍進行曲》被選入「我最喜愛的十大抗戰歌曲」名單，排名第一。
1949年中華人民共和國成立，《義勇軍進行曲》被選為「代國歌」，直到1982年才正式被定為中華人民共和國國歌，2004年3月寫入憲法。
惟此歌的作詞人及作曲人皆命途坎坷，作詞者田漢文革時期被打成右派，於1968年含冤慘死於獄中，作曲者聶耳則在創作出這支曲子後不久，在日本不幸溺水身亡，年僅23歲。
